Na seleção e projeto de catalisadores metálicos, considera-se frequentemente que deve haver adaptabilidade energética e adaptabilidade espacial apropriadas entre os componentes metálicos e as moléculas reagentes, de modo a facilitar a ativação das moléculas de reação. Em seguida, considere a seleção de cocatalisadores e transportadores de catalisador adequados, bem como o processo de preparação necessário, e controle rigorosamente as condições de preparação para atender à composição química e estrutura física desejadas, incluindo tamanho e distribuição de grãos metálicos. Com exceção dos metais preciosos, os catalisadores metálicos no estado reduzido são extremamente reativos e suscetíveis à oxidação. Para conveniência de armazenamento e transporte, as plantas de produção de catalisadores fornecem principalmente produtos no estado óxido (ver tabela), e o usuário é ativado ou revertido para o estado metálico durante o uso. O método e as condições de ativação são muito importantes (consulte Uso do Catalyst). Alguns fabricantes de catalisadores também oferecem alguns catalisadores de ferro pré{5}reduzido para síntese de amônia para encurtar o período de inicialização-do usuário e garantir as características do catalisador.
